世界卫生组织近日公布的一项研究报告显示，多数非洲女性热衷于购买化妆品用来美白皮肤，以提升自身的形象和自豪感，而不顾这些化妆品所含有毒物质对身体健康的损害。
世卫组织的报告说，许多非洲女性过度频繁使用有毒化妆品来美白自己的皮肤，以增加自己的吸引力。其中，在西非第一大国尼日利亚，百分之七十七的女性超量使用化妆品美白皮肤，她们在美白化妆品上的花销占据了工资收入的很大一部分。
在有些非洲女性看来，黝黑的肤色让她们觉得在人群中不够“闪亮”，而较浅的肤色能够让人感觉良好，能够改善自身形象，提升自身的优越感、自豪感。基于这样的思想，这些非洲女性就有意无意地忽视了美白产品中所含无机汞对身体造成的。这些包括：肾脏衰竭、免疫系统弱化、焦虑增加，甚至是肢体和皮肤神经元的永久性。