桂林山水甲天下，作为最佳广告语让广西桂林闻名遐迩。山水是桂林的标志，是这座城市的灵魂，也是桂林最大的资源，因山水而兴的旅游业，则是这座城市的代表性支柱产业。作为首批中国优秀旅游城市之一，桂林始终走在前列，发挥资源优势，依托“甲天下”的山水，打造“甲天下”的旅游品质，让桂林成为游客心中那个必去目的地。
桂林之美，在乎山水。一江春水，百里画廊，清波荡漾，奇峰林立，城市与山水和谐共融是桂林独特的城市景观。
近年来，桂林注重水生态和水系景观打造，全长13.8公里的“两江四湖”二期和21公里的临桂新区环城水系相继建成通航，秦代古运河灵渠、唐代桂柳运河及会仙湿地得到修复利用，构成了新老城区两个“两江四湖”相呼应、长江珠江水系相贯通的大桂林水城体系，从根本上改善了桂林城市生态景观，形成水城交融的山水自然景观与城市旅游业态相融合的“两江四湖现象”。“千峰环野立，一水抱城流”的山水生态名城彰显新风貌。
城在山水中，对桂林来说是优势，也是挑战。城市的发展、市民的生活如何与山水和谐相生，践行“绿水青山就是金山银山”的发展，桂林有思考，更有行动。
漓江上分布着三四十个洲岛，张柏芝养小鬼位于桂林市区的有5个，叠彩区的伏龙洲岛是其一。岛上有居民23户、137人，大多是世代居住在此的渔民。过去，岛上开着大大小小的鱼餐馆，生活污水直排漓江，给生态造成了压力。2016年，桂林开始全面的洲岛整治，拆除违规搭建的鱼餐馆，搬迁岛上居民，对洲岛进行生态修复。
被大家戏称为“黄岛主”的黄岗祖上五代都居住在伏龙洲岛，之前他在岛上经营一家鱼餐馆，年收入10多万元。一开始他不愿搬迁，通过上门做工作，他慢慢理解并接受了。黄岗坦言：“时代在前进，现在要绿水青山，伏龙洲老百姓不带头，桂林怎么美得起来。”于是他带头，和其他村民一起搬离洲岛。如今他故地重游，伏龙洲岛正在，即将变成游人休闲漫步的优美景点，他感慨地说：“能对桂林的绿水青山有贡献，我感到很欣慰。”
据桂林漓江风景名胜区管委会副主任石明介绍，近年来，桂林实施漓江截污治污工程，城市污水集中处理率超过99%，黑臭水体基本消除，漓江常年保持Ⅱ类水质；开展污染源治理，整治、搬迁违规鱼餐馆、养殖场等污染源；实施生态复绿，关停漓江风景名胜区所有采石场并复绿山体；开展漓江沿岸绿化美化亮化建设工程，打造中心城市景观带和休闲旅游业态聚集区。桂林城市的颜值和品位不断提升，充分诠释了“山、水、城”和谐共生的桂林经验。
桂林自古以来就是中原文化与南越文化的交汇之地，地域文化底蕴深厚、特色鲜明，是全国首批24个历史文化名城之一。近年来，桂林大力实施“寻找桂林文化的力量，挖掘桂林文化的价值”工程，让人们翻开山水封面，感受文化魅力。
“逍遥楼上望乡关，绿水泓澄云雾间。”唐代诗人宋之问曾在桂林逍遥楼写下这句诗。建于唐代的逍遥楼毁于战火。2014年，桂林市决定在原址重建逍遥楼，重建的逍遥楼为二层三檐仿唐式建筑，现已成为展现桂林历史文化的新地标。
毗邻逍遥楼的是以东西巷、靖江王府为核心的历史文化休闲旅区。过去这里是棚户区，基础设施差，污水横流，2013年起，桂林投资11.24亿元对其进行。街区以市井街巷、名人府邸为特色，以历史文化利用为目标，还原明清古建筑风格，保留龙氏故居、马启邦故居等一批名人故居以及其他历史建筑，集文化、旅游、休闲娱乐于一体。在这条街上，游客可以去讲古堂吃茶听桂戏、去广场看历史人物话剧、在厚博坊感受非遗雕版彩色拓印、在小吃店品尝桂林特色美食……游客不仅能感受到游玩的畅快，也能体会到桂林厚重的历史文化。
“旅游是文化之体，文化是旅游之魂。”桂林市秀峰区区委蒋育亮这样阐释文化与旅游的关系。“我们绝不片面追求商业化，在规划的时候就设计了文化和旅游的深度融合，用一个街区体现中华文化的精深。现在，这里是桂林留得住游客的地方。”蒋育亮说。
桂林的多样文化如闪闪发光的散珠碎玉，为了把它们串起来，好、利用好，桂林提出了“三部曲”：一是进行抢救式搜集，整理归纳；二是研究、论证、提炼、包装，凸显其价值；三是通过项目和活动推出一批具有代表性的文化精品。在“三部曲”的努力下，灵渠列入世界灌溉工程遗产名录，东西巷、逍遥楼等历史文化新地标崛起，红色旅游精品线路成功开通，《印象·刘三姐》成为旅游文化知名品牌……桂林历史文化得到系统挖掘和利用，文化和旅游融合发展，为城市注入强劲动力。
提起桂林著名旅游景点，首先想到的是以“訾洲烟雨”“桂岭晴岚”“西峰夕照”等为代表的“桂林八景”，象鼻山、独秀峰、十里画廊等更是广为人知，这些是桂林旅游的经典线路。随着的深入，桂林旅游业不断提质升级，先后涌现出一批创新发展的旅游项目，跳出传统景点式旅游的窠臼，创造桂林旅游新业态。
阳朔西街是中外游客聚集的一条街，城市与乡村、传统与现代、东方与在这里交融汇集，形成集中外文化交流、乡村休闲、特色民宿、艺术体验等元素于一体的西街现象。阳朔旅游传统观光游览模式向国际化、乡土化、高端化、全域化转变，阳朔成为全国旅游全域旅游标杆、全球最佳旅游目的地之一。桂林总结西街现象经验，探索出一条跳出景区、创新业态、全民参与的新模式，实现“景点旅游”模式向“全域旅游”模式转变，形成全景旅游、全业融合、全时体验、全民共享的全域旅游桂林经验。
赵继峰是桂林市雁山区草坪回族乡村民，2014年开始经营用自家小楼改建的民宿，是草坪乡最早开始做民宿的商户。“以前我们这里没有知名度，游客不多，现在一年比一年火，房间总是满的。”赵继峰说。2013年，为配合桂林国际旅游胜地建设，对草坪回族乡进行全新规划，打造国际范和民族特色有机融合的休闲旅游主题小镇。公路扩建、供水系统、老街风貌、民族特色村寨等近80个建设项目，让草坪乡这块璞玉焕发。如今，热闹的商铺、熙熙攘攘的游客随处可见，2017年，草坪回族乡接待游客近百万人次，营业收入达6200多万元。
现在除了传统风景点，游客还可以享受多种旅游方式和内容。县域旅游迅速发展，休闲绿道连接乡村，农家驿站星罗棋布，形成山水风光体验之旅等八大旅游精品线路；万达文旅、宋城演艺、地中海俱乐部等一批辐射面广、带动力强、引领产业的高端旅游项目纷纷进驻桂林；生态旅游、健康旅游蓬勃发展，打造了一批新兴旅游品牌。这些创新旅游项目极大丰富了桂林旅游内涵，推动桂林旅游由单一观光型向多元综合型发展，使桂林旅游的吸引力越来越大。古有“老八景”，今有丰富旅游业态的“新八景”，桂林正用创新，打造国际旅游胜地，将桂林旅游精品推向世界舞台。
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