一般百姓都需要懂一点经济学，它能帮助你看清许多事物，不至于被。怎样能够提高我们的经济学水平？其实并不难，只要看到问题的正反两方面，不要只从自己的立场看问题，对现象多问几个为什么，就能够深入到事物的核心。当然要做经济学家并不容易，但是一般的经济学常识并不难学。下面举几个例子：
大多数人都买不起房，就以为别人也买不起。所以以为房价高纯粹是开发商抬上去的。殊不知价格是供需双方决定的。不光是房价，一切商品的价格都是供需双方决定的。供不应求就会涨价，供过于求就会降价。买方或卖方都不可能单方面决定价格。买方都想压价，卖方都想抬价，但是受对方的，只有供需形势发生变化时价格才会涨落。房价涨就是因为供不应求，有人愿意出高价。光是开发商想抬价，没有买方的购买意愿，抬价只能是空想。所以说，房价涨是有人愿意出高价去买房。没有钱买房的人以为别人也没有钱，那就错了。
近来连续多年房地产涨价，就是因为国民收入在提高，而且分配向富人倾斜，有钱人手里的钱越来越多，又没有别的投资机会，都拿钱去购房，房价才会猛涨。所以要使房价下落，或者扩大供应，多建住房；或者开辟别的投资渠道，让手里有钱的人去别处投资，不要冒险去买房。再就是P增加率掉下来，财富更多地分配给低收入者。但P掉下来不是我们所希望的，改变分配不是短时间能完成的。比较现实的办法是增加投资渠道，增加土地供应和住房供应。
从卖方的角度看，商品要卖给出价最高的人。这就是拍卖。我们没有理由说应该卖给出价低的，道理何在？简单讲，就是“物尽其用”，卖给出价低的就是对物的浪费。从买方的角度看，应该买索价最低的。这就是招标。理由是公平竞争，同样的商品绝没有理由不买价低而去买价高的，这样对出价低的人极不公平。结合两者，既有拍卖，又有招标，就是大商品的定价方法。将卖方和买方愿意出的价从高到低排队，找到二者的交点，就是公平合理的价格。粮食、黄金、股票、石油，都是这样定价的。
对价格的看法也常常因为观察者的立场而被扭曲。大多数人都从消费者的立场看问题，总是希望价格越低越好。价格低总是受欢迎，抬价总是遭反对。但是如果从生产者的立场看，结果就相反，提价才受欢迎。所以价格不是低了好，也不是高了好，而是恰当最好。什么是恰当的价格？竞争条件下浮动的价格最好。供不应求必须涨价，否则会使商品长期脱销。计划经济时代就是反对涨价，搞得什么商品都紧张，样样都缺。我们不要怕涨价，怕的是没有公平竞争，取消公平的竞争才是最的。要取消对价格的干扰，让价格浮动。价格低并不能改善大家的生活。效率高，浪费少，才能提高生活水平。这是一般人常常的地方。
大多数群众都喜欢补贴。公园不要收门票，公交车能免费，经济适用房价格低，都很受欢迎。但是如果问一声“补贴的钱从哪儿来”，就能发现许多问题。在市场经济中，天下没有白吃的午餐。换句话讲，供应都是有成本的。我们买了便宜货，成本并没有降，就必定有人受损，只不过受损的人并不那么明显，大家就被了。公园的，绿化，卫生，都有成本。更何况如果拿公园的土地做开发，可以获得巨大的利益。所以公园要收门票。现在不收门票，就是拿的利益在补贴游公园的人。这样是否合理？各有各的看法。公交补贴，是拿市民交的税补贴坐公交的人，差不多是大家补贴大家，有点多此一举。与其公交补贴，不如减少点税，个人照样买票，谁也不欠谁的，也许更合理。
大多数城市的环线公都不许脚踏车和行人使用，只限于汽车，主要是小汽车使用。修环线公是有成本的。这笔钱从何而来？还是市民纳的税。用普通市民的钱补贴高收入者开小汽车，显然是不合理的。所以在只限小车使用的公上收费，是更合理的措施（同时要减一般群众的税）。不过技术上会有些困难。
至于经济适用房，表面上有人买了便宜房，谁也没有受损失。可是从经济学分析，任何住房的建设都有其成本。经济适用房为什么便宜？是土地的价格降低了。土地是谁所有？或者是郊区农民，或者是公有的，或全国人民所有。经济适用房是损害了郊区农民或全国人民的利益，让一部分人买了便宜房。买房的人是谁？绝不是生活最困难的人，多半是已经有了几十万元存款的人，特别是一些有的人。如果拿全国人民的钱补贴最穷的人，大家不会有多大的意见。如果补贴了有钱有势的人，就成问题了。这样看，经济适用房是一个极不公平的政策。它之所以能够大家，就因为大家没有深入想一想，便宜所得的钱从哪儿来。
提供给贫困农民的小额贷款利息率都很高，一般在20%以上。这是世界银行总结成功的经验所得的结论。这引起许多人的，他们认为给贫困人口贷款，这么高的利息率无异于剥削，于是强烈反对。这是一项大大有利于穷人的政策受阻的主要原因。我们用经济学分析一下，就能够看清楚问题在哪里。
利息率是使用资金的价格，它同样服从供求规律。资金充足时利息率降低，资金紧张时利息率上升。小额贷款的高利息率，正是因为做小额贷款的资金太缺。为什么做小额贷款的资金少？因为它的成本高，获利并不大。有钱人并不愿意拿钱去做小额贷款。有些地区用低利息率提供小额贷款，结果和一般商品低价供应的后果一样，就是供不应求，需要排队。此时利息率不能起分配资金的作用，就会有别的方式，例如按人际关系，或来分配贷款。结果是有权有势的人，例如一些社队干部、族能够拿到小额贷款。他们一转手就能放高利贷，贫困百姓只能望洋兴叹。所以低息的小额贷款往往是帮了社队干部等有的人。更何况如果高利息真能赚很多钱，就会有大量资金进入，资金就不缺了，利息率就下来了。可事实上小额贷款事业极度缺乏资金，这证明高利息也不能赚很多钱，因为贷款额度小，运作成本高，风险大。
许多有关价格的听证会要求价格等于成本。以水为例，就要计算供水的成本，从成本来定价。其实按经济学原理，价格并非总是和成本一致，最终决定价格的是供求关系。土地是没有成本的，但是它可能很贵，就是因为供求定价。沙漠里的土地送人也没人要，它不值钱。现在水价之所以要提高，并不是因为成本高了，而是因为供不应求。一般而言，停车场的收费也应该由供需决定。有大量空地的停车场就不该收停车费，因为车位总是供过于求。最近增加停车费，不是因为车位不够，而是为了缓解道拥挤。虽然车位并不拥挤，但是道拥挤，由于道收费困难，所以变通为提高停车费。这一方法确实对缓解道拥挤起了作用。
成本未必能决定价格，但确实和价格有关。供不应求涨价，供过于求跌价，这样的供求定价，会使成本靠近价格。如果水的供不应求导致水价上涨，就会有各种增加水供应的办法出现，比如海水淡化。其成本不能超过供求定价所决定的价格。如果成本高于市场价格，造成企业亏损，解决的办法不是把价格提高到成本，而是让企业退出。亏损的企业应该退出市场。现在海水淡化还不普遍，就因为供求定价的价格还不够高。
如果价格等于成本，就永远没有亏损和利润。说价格等于成本也不错，问题在等于谁的成本。同样一种产品，各个厂家的成本是不同的。价格等于因需求的大小而决定的市场供应中成本最高的企业的成本。市场中的商品是由许多成本不同的厂家生产供应的，价格就等于市场中最高的生产成本。比如煤炭的成本与地质条件有密切关系。当市场需求高的时候，就不得不到条件差的地方去开采，价格就由这些煤矿的成本所决定，其他的煤矿成本较低就会有利润。当需求减少时，这部分供应将首先退出市场，价格就将回落。
从总量上看问题能够得出许多非常重要的结论。比如说，为什么以均为目的的总是不成功。因为它只能换一批富人，大多数的穷人还是穷人，的原因（悬殊）不可能消除掉。除非我们能够消灭穷人，大家都变成富人。但是生产能力够不上，所以社会总会有穷人，的原因不可能被消除。只有让穷人逐渐变富，缩小差距，的基础就逐渐不存在了。我们要重视财富的生产和财富的合理分配，防止收入差距的过大，才可能是成功的。其实那就是，而不是。从根本上讲，均与效率是一对矛盾，均过了头就变成吃大锅饭，那是没有效率的，财富的生产就受阻，最后变成了穷平等。
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段绍译
段绍译简介： 与茅于轼教授唯一签有《备忘录》的亲传，先后担任过天则经济研究所所长助理和学术合作负责人，现任大学EMBA总裁班特聘教授、师范大学MBA导师、段绍译快乐理财游学苑苑长、《新浪财经》理财专家及茅于轼教授的学术助理。
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