本书的作者罗伯特·弗兰克教授是美国康奈尔大学管理学院的教授。他的经济学课堂总是爆满，教室里常常发出一阵阵大笑，他主张，经济学应该是基于经验和观察的学科，而不是以数学为核心的科学。
一般而言，生产商并没有什么动力给产品增加新功能，除非这种功能所带来的产品价值（也就是收益）大于成本。几乎所有的实例都表明，产品设计既要包含最符合消费心意的功能，又要满足卖方保持低价、便于竞争的需求。这也就是说，产品设计必须在两者之间实现平衡。
比如：牛奶用纸盒子，可乐用玻璃瓶。因为用玻璃瓶带来的收益大于用玻璃瓶带来的成本，而牛奶用玻璃瓶却不是这样。
根据供求关系，可以找到一个合理的市场价格。就如《亚当斯密在《国富论》一书中所说，从长期来看，产品的价格不应当超过其生产成本。否则，盈利机会必会诱使竞争对手进入市场。随着竞争对手的增加，供应量也会增加，最终拉低价格，逼近成本。
劳动力市场是我们大多数人都要参与其中的一个重要市场。人本身并不能放到市场上出售，可是贩卖人力服务却完全。流通这些服务的市场，同样受制于供求关系原理。如果电脑程序员的需求量提高，我们便可预料他们的工资水平会上涨。
比如，为什么收入最高者的薪水比普通人涨的快得多？原因在竞争性劳动力市场的基本原则：雇员的工资与他们为雇主在盈亏平衡点之上所创造的价值大致成正比关系
商品打折，我们都司空见惯，卖方在打折的同时也想出了各种机智对策，不少诀窍都具备一个共同点：卖家允许顾客以折扣价购买，但前提条件是顾客必须首先越过某种门槛。最常见的例子是短时贱卖。
比如：为什么机票现买价更高，而百老汇演出的门票现买价却更低？因为出公差的商务人士更倾向于临时决定出行安排，而他们往往是高收入者，要么很富裕，要么可报销，对价格并不。而演出不一梦见手机丢了样，高收入者一般不愿意到最后一刻才买票。
经济学家大多假定，人和公司对与自身决策相关的成本及效益，都掌握着充分的信息，然而，在实践中，即便是在做重要决策时，我们也往往信息不足。成本效益原则暗示；在有限信息下采取行动的代价，比承担掌握充分信息所需的代价更划算。
比如：为什么股票分析师很少推荐卖掉哪家公司的股票？原因在于，尽管做决定者努力获得更多的信息，但掌握相关信息的人无意照实透露，于是情况变得更为复杂。
比如：为什么一家电信公司宁愿励员工一辆免费的宝马汽车，而不是等值的现金呢？原因在于经济学家一个很有力的观点：最好的礼物，往往是我们想要但是又不舍得买的东西。被励，等与别人帮着自己做出了选择，自己可以开开心心享受品，又无需为自己的奢侈行为感到。