港剧《灿烂的外母》中，薛家燕饰演了豆制品厂鼎福和的顶梁柱萧秀琼，事业上是一把好手，上能管理工厂，下能亲赴一线做淘豆浆做豆腐，内能持家独自把女儿拉扯大，外能打点好上下人际关系，如果说话方式中再多出一项中英夹杂的习惯，俨然是一位成熟到位了的港女。
“老”港女有的是老做派，认为识人比识字重要，认准的人比认准的事重要，毕竟时移世易、沧海桑田，外部变幻莫测，但最重要的生产力不是机器、不是制度，是人。接《天下无贼》中葛优饰演的盗窃团伙黎叔的名言讲，二十一世纪什么最重要？人才。
不过，薛家燕这位老港女在认人这一点上，不同于其他看重人才的领导，她看重的人未必没有优点，只是这些优点都留存在过去的历史中，非者不可见：行政财务一团糟，送货员工吃里扒外，一线员工不担大任，全厂上下全靠一人。
豆腐成本低，保质期短，对工艺的依赖程度高，再食品行业趋势纷纷回归“方便”、“有机”、“自然”、“健康”等标签的当下，豆腐并不缺乏卖点，但按照传统作坊模式继续下去，利润不高的鼎福和豆制品厂恐怕难以为继。
豆腐制品厂厂长的儿子窦彰（康饰）从海外留学归来，想要用的企业管理模式对传统作坊式的豆制品厂进行，但就像中国历史上的洋务运动一样，绰号“波波”的二代目同样面临着来自豆腐厂内派带来的巨大阻力。
作为鼎福和派的代表，萧秀琼对厂内上上下下手拿把掐，事无巨细、亲历亲为，保住了一帮闲人的饭碗，实际上论效率论效益都无法现代市场的式竞争。
豆制品厂二代目是这些派看着长大的，自幼丧母，没少受母亲的师妹也就是“琼姨”萧秀琼照顾，好比古代宫廷子弱母强的局面，寸步难行。为了实现自己的抱负，波波请来了自己曾经的同学兼朋友王兆明帮忙。
王兆明（黎诺懿饰），英文名Samuel（赛谬尔），因为一场误会被“琼姨”称作“SM王”，学历不高，但在经营管理上十分有一套。
在作为顾问介入鼎福和企业的同时，王兆明结束了一段恋情，同时又了一段新恋情，而这次恋爱的对象好巧不巧正是死对头琼姨的独生女司徒岚（汤洛雯饰），而司徒岚同时也是波波暗恋多年的对象……当真是无巧不成书呢。
开篇没几集，《灿烂的外母》就构建了典型的港式闭合型人际关系链，每个角色之间多少都存在一些关联，人人之间有牵扯。
除了朋友变情敌、暗恋对象变成好友女友、敌对变身丈母娘的身份变化之外，已经与男主角分手的前女友因为和男主角合资买房而保持联系，又由这条线牵扯出本剧女婿智斗丈母娘之外的一条办公楼白领恋上货运中年司机的副线来。
主副两条线齐头并进，主线部分男女主角“相恋-分手-复合-结婚”了十集，到了“分手”这一关的时候，单集基本三分之一的时间都让给了副线故事中的一对男女。随着主线故事继续分化到一盘散沙的状态，副线故事所占比重继续增大，好在副线故事中的男方需要岳母，套用剧名《灿烂的外母》也勉强不算跑题。
拿豆制品厂改制做引子唠家长里短的《灿烂的外母》，整体故事编得如一盘散沙，但仍然没有烂掉，最大的功劳在于剪辑上大刀阔斧，宁可连续性也要节奏明快。
《灿烂的外母》像是在赶进度，剧中人物的情感生活没有分毫拖泥带水的迹象。无论是亲情、爱情还是友情，情场上的杀伐决断可谓没有片刻犹豫，说分手就分手，说复合就复合。除了企业改制进度持续不前，改制的推进方和阻力方个人生活变化倒是突飞猛进……
靠不断新故事制造看点和将已有的故事线延展开来，其实无所谓孰优孰劣，目的都是讲故事，如何把故事编得圆润好看才是重点。
《灿烂的外母》的故事显然没有编得圆润好看，随着故事的展开，叙事线越讲越多，主角的戏份被严重压缩，将女婿智斗丈母娘和豆制品厂企业改制拧成一股之后，随着丈母娘光荣退休，智斗部分和部分变得更加细碎，留出的相对完整的空间拱手让给副线故事主人公周边人物的际遇。
这种不断新故事制造看点的编剧方法，最后让《灿烂的外母》看上去像一部“三无产品”，无主角、无主线、无主题，一盘豆腐渣。
另外，熟悉港剧的观众不难发现，《灿烂的外母》中出现的演员近期出镜的频率真的很高，男女主角合作出演的《爱·回家》系列还没完结，女一号和女二号有合作的《同盟》也在播……这也充分出无线台电视演员和工作人员的流失状况。
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