沙米勒原来是个英文导游，两年前学了中文，他的中文发音有个致命的缺陷，没有四声之分，这样你都没法猜测他说的是什么话。像沙米勒，我们都听成了小米勒，只是最后临别前从他的名片上看到了正确的文字。
早在我们中学历史教科书里，就有婆罗门是印度教最高种姓的常识。印度教是个非常古老的教，源头可追溯至公元前1500年的吠陀教，500 年后，吠陀教开始演变成婆罗门教。公元前6至5世纪，乔答摩·悉达多由此衍生创立了佛教。而婆罗门教到了公元4世纪再度复兴，8世纪又反过来吸收佛教教义最终完成了向印度教的过渡。
教、佛教和伊斯兰教三大世界教分别、释迦牟尼和真主，都是一神教。而印度教是多神教或泛神论，而且神明有三个层次：第一个是无影无踪称之为梵的超神；第二个是梵的具体形态，即印度教的三大主神梵天、毗湿奴和湿婆，他们是创造神、神和神；第三层次是人格化的自然物，如太阳神、月神和母牛神等等，数目之多无法计数，有人说是4亿个，也有人说是3亿3千个。
印度教信徒似乎觉得这还不够复杂，他们的神就像古希腊世界的诸神，还可以变身，如神毗湿奴至少有鱼、龟、野猪、侏儒等10种，其中的一种竟是释迦牟尼（印度教对佛教的态度很独特，它把释迦牟尼也列为自己的一个神，让佛很容易转变成印度）。
印度教三大神中，湿婆最为特别，人们给这个司职的大神赋予了太多的含义，这可能与南亚次潮湿炎热容易的气候有关。湿婆最著名的变身是舞王和林加（男性生殖器）。经典的形象是湿婆在象征运动的青铜雕塑上的火圈中跳舞，他的右脚把的侏儒踩在脚下。
可是，我这次印度尼泊尔之行，发现了一个更为吸引人的形象--象首神该尼沙。当然，所谓发现，无非说明我是多么的孤陋寡闻，因为它是大名鼎鼎的湿婆的儿子。传说湿婆外出，他妻子帕芙提从自己的汗液中生出了儿子该尼沙，让他守门。湿婆回来的那天，帕芙提正在里面洗澡，该尼沙怎么也不让陌生的湿婆进去，湿婆是出了名的急性子，便把他儿子的头给砍了下来。帕芙提洗浴完毕，要丈夫赔她的儿子，湿婆赶紧奔出去找个替代品来，一见前面有只小象，便把它的头颅按在儿子身上。
该尼沙是扫除障碍神，在印度教仪式中，一如当今贵宾视察，该尼沙就是警车先行，总是第一个被的神灵。但在今天的生活中，该尼沙又是财神爷，被商界以及一切想发财的人膜拜。所以，现今在印度尼泊尔等地售卖最多的神像竟然是该尼沙。
不过，该尼沙还有不俗的地方，他被视为智慧超群，并且是一位很有成就的作家，因此，该尼沙也是印度和尼泊尔书籍的扉页上以及图书馆的入口处的常客。我一走来，到处看到该尼沙的形象，心想若把它引入中国，一定是个很惹人爱的形象。其实，也就在500多年前，《西游记》作者吴承恩把印度教经典《罗摩衍那》中的神猴哈奴曼化为孙悟空的形象，在中土大行其道。
印度教中的一些习俗，在现代人看来是难以理解的，如童婚和沙帝制（寡妇殉夫，可获得的机会），但让人最不可接受的是 种姓制。该制度早在吠陀教中就被，将信徒分为多个等级--最高等级婆罗门，执掌神权的祭祀贵族；第二等级刹帝利，主管军事和行政的军事贵族；第三等级吠舍，从事农业、手工业和商业的普通村社社员；第四等级首陀罗，被雅利安人征服并沦为奴隶的土著部落。还有一个等外种姓，即贱民或不可接触者。
面对这么个贵族，我们大多数人还是觉得蛮有趣的，一些人还赶紧与沙米勒合影，乐呵呵地。但我们团里有个小伙子，一上都显得很有钱的样子，在人们面前像展示扑克牌似地数美金，有点打拼上来的小暴发户模样，他竟生气了。晚上大家用餐的时候，我见这小伙子在向沙米勒： 我可不信你们那套等级制度。我以为发生了什么大事呢，后来才知道只不过是服务生要求他坐在我们一起用餐的区域，而不是坐在其他地方，方便管理而已。
沙米勒的回答是30万。我当时以呈字结构的印度种姓来匡算，颇觉得合理。不过，我回到中国查找资料才知道，尼泊尔与印度种姓结构恰恰相反，是高级种姓尤其是刹帝利的人数较多，而属于吠舍、首陀罗和不可接触者的人数较少。根据尼泊尔1991年的人口统计，北部婆罗门有232万人，占全国人口的12.9％，南部婆罗门则有18.1万。而尼泊尔刹帝利分为切特里和塔库里两类，前者289.5万人，占全国人口的16％，后者29.4万人，占全国人口的1.7％。这些高级种姓加起来就有530.8 万人，占全国人口的30.5％。
按尼泊尔统计，印度教的人口占86.51％，若减去以上两个种姓的比例数字，其他种姓还是比较多的。关键是尼泊尔有占全国人口 43％的非印度教社会的61个民（部）族中，他们的确实受到印度教的影响，但并没有种姓地位。