圣加仑是圣加仑州的首府，位于瑞士东北部两座高山的山谷之中。这座城市被人们称为“千阶之城”，因为在城市两旁的山上建有很多台阶。
自15世纪以来，圣加仑的经济依靠亚麻工业迅速发展，到18世纪初期时达到最顶点。圣加仑的刺绣深受人们的喜爱。尽管国外竞争曾一度给圣加仑的纺织工业带来困难，但在19世纪的机械化使纺织工业得以恢复。直至今天，圣加仑的纺织业界上一直享有盛名。现在，大多数企业都从事服务行业。其它非服务业的重要工业部门主要进行机器、纸张、印刷和纺织的生产。
圣加仑不仅有直接通往苏黎世机场的火车，还有连接苏黎世、、、机场、Reintal、Bodensee以及中部瑞士的火车线，因此圣加仑是东部瑞士重要的火车线枢纽。 圣加仑的附近，在与奥地利交界的Altenrhein，还有一个小型飞机厂，主要用于私人飞机的起飞降落。
加仑大学建立于1898年，今天被誉为是瑞士最好的经济高校，在欧洲经济类院校中也非常有名。此外，圣加仑的图书馆在德语区具有非同一般的意义，保存有中世纪古书原稿
1992年，圣加仑获得了瑞士家遗产协会颁发的的Wakker项。每年，只有将历史遗产和现代发展结合最好的地区才能获得这一项。
公元7世纪时，传教士Gallus在今天圣加仑所在修建了一座院。 这座院在晚些时候发展成为欧洲最大的圣本笃院之一。之后的几百年内，这座院院长一直同时这座城市及周边地区。1415年，圣加仑从的下出来。15世纪中期，圣加仑城市及同时加入了瑞士联盟。圣加仑州则于1803年才加入了瑞士联盟。