傣族是中国少数民族之一，现有人口约1025000人。主要聚居在云南省西部靠边境的弧形地带，西双版纳傣族自治州德宏傣族景颇族自治州以及耿马、孟连、元江、新平等自治县。少部分于其他县区。傣族与古“百越”人有渊源关系。主要从事农业，以种植水稻为主。小乘佛教。语言是一种文化现象，傣语属于汉藏语系壮侗语族壮傣语支。在不同的傣族地区使用着不同形式的四种文字，即傣仂文、傣那文、傣绷文和傣端文。孔雀舞是傣族具有代表性的一种民间舞蹈。傣族的许多村寨都有擅长于跳孔雀舞的人。由于代代相传及民间艺术人精心创造，形成了各具特色，不同流派的孔雀舞。
傣族笃信小乘佛教，小乘佛教源于古印度。的吸引力还在于宽松的，剃光头而不烧戒，还俗后可以结婚。在傣族人的传统观念中，认为男人一生非得过一段脱离家庭的教生活，成为受过的人，才有资格结婚娶妻。根据傣族的教习俗，男孩一到七八岁就要削发为僧，开始过教生活。妇女虽然不入寺为僧，但也都是虔诚的信徒。送孩子入寺为僧是件大事，合家欢乐，举行隆重的入寺仪式。孩子一旦踏入佛门，便吃往在，每天诵经习文，学习各种功课，不参加社会劳动，靠群众斋僧生活。功课完毕，便可上街访友探亲，但不在外过夜。根据自愿，二三年后还俗。
以大米和糯米为主食。德宏的傣族主食粳米，西双版纳的傣族则主食糯米。通常是现舂现吃，民间认为：粳米和米需米只有现吃现舂，才不失其原有的色泽和香味，因而不食或很少食用隔夜米，习手捏饭吃。所有佐餐菜肴及小吃均以酸味为主，如酸笋、酸豌豆粉、酸肉及野生的酸果；喜欢吃干酸菜，据说傣族之所以常食酸味菜肴，是因常吃不易消化的糯米食品，而酸味食有助于消化。日常肉食有猪、牛、鸡鸭，不食或少食羊肉，居住在内地的傣族喜食狗肉，善作烤鸡、烧鸡，极喜鱼、虾、蟹、螺蛳、青苔等水产品。以青苔入菜，是傣族特有的风味菜肴。烹鱼，多做成酸鱼或烤成香茅草鱼，此外还做成鱼剁糁（即用鱼烤后捶成泥，与大芫荽等调成）、鱼冻、火烧鱼、白汁黄鳝等。吃螃蟹时，一般都将螃蟹连壳带肉剁成蟹酱沾饭吃，傣族称这种螃蟹酱为“螃蟹喃咪布”。苦瓜是产量最高、食用最多的日常蔬菜。除苦瓜外，西双版纳还有一种苦笋，因此傣族风味中还有一种苦的风味，较有代表性的苦味菜肴是用牛胆汁等配料烹制的牛撒皮凉菜拼盘。傣族地区潮湿炎热，昆虫种类繁多，用昆虫为原料制作的风味菜肴和小吃，是傣族食物构成的一个重要部分。常食用的昆虫有蝉、竹虫、大蜘蛛、田鳖、蚂蚁蛋等。傣族人嗜酒，但酒的度数不高，是自家酿制的，味香甜。茶是当地特产，但傣族只喝不加香料的大叶茶。喝时只在火上略炒至焦，冲泡而饮略带糊味。嚼食槟榔，拌以烟草、石灰，终日不断。
每年的七月十五至十月十五期间，正值农忙季节，傣族青年一般不谈恋爱，也不办喜事。这一古老的传统习俗一直保留至今。农忙季节一过，就会在幽静凉爽的竹楼上，绿树成荫的地头边，热闹欢乐的丢包场上……看到男女青年谈情说爱的身影。傣族青年常用歌声来表示自己的爱慕之情，一问一答，羞涩而不俗套，十分委婉、、巧妙。男女青年相爱，定情之后，便由男方父母请媒人去女方家里提亲，只要两相情愿，父母一般是不会的。定婚之后，选择良辰吉日，举行婚礼。傣族婚礼，古老简朴，按照当地风俗，婚礼必须在女方家竹楼上举行。“拴线”仪式是傣族婚礼的主要内容。宽敞的竹楼堂屋摆着一张婚礼桌，桌面上覆盖着芭蕉叶，放着芭蕉叶做成的帽子，下面放着雌雄鸡各一只。桌上还放有红布、白布、芭蕉叶盒子等。主婚人坐在婚礼桌上首，亲友们靠近主婚人围桌而坐。新郎新娘跪在主婚人对面，准备接受“拴线”仪式的洗礼。主婚人致完贺词，新郎新娘从桌上抓一坨糯米饭，蘸上酒，掸向四周。之后，举手作揖，以示对祖先的怀念和祭典。接着，主婚人从桌上拿起一根较长的白线（有的地方是红线）从左至右，绕过新郎新娘的肩，把线的两端搭在桌子上。然后，又用较短的白线，分别拴在新婚夫妻的手腕上。表示他们的灵魂和心已经拴在一起，相亲相爱，永不分离。同时，在坐的老人也纷纷拿起白线，重复地将线拴在新人的手腕上。并祝福他们婚后幸福。生出儿子会犁田、盖房；生出姑娘会织布、插秧……拴线后，桌子上的一只鸡献给念祝辞的老人，另一只让年轻小伙子拿去分享，预祝他们早日找到钟情的姑娘。在竹楼的另一端，主人摆设丰盛的佳肴，招待前来贺礼的宾客。新郎新娘举杯向来宾们殷勤地敬酒。此时，客人往往提出各种问题，让新郎新娘当场作答。幽默的问答，有时引起哄堂大笑，气氛异常热烈。婚宴中，还要请“赞哈”（歌手）来唱歌。“赞哈”有男有女，大都是口齿灵俐，通晓本民族文化，善于表达感情的人。当“赞哈”唱到精彩之处，人们不时爆发出“噢！噢！噢！”的欢呼声，将婚礼推向。
傣族人住竹楼已有1400多年的历史。竹楼是傣族人民因地制宜，创造的一种特殊形式的民居。传统竹楼，全部用竹子和茅草筑成。竹楼为干栏式建筑，以粗竹或木头为柱椿，分上下两层。下层四周无遮栏，专用于饲养牲畜家禽，堆放柴禾和杂物。上层由竖柱支撑，与地面距离约5公尺左右。铺设竹板，极富弹性。楼室四周围有竹篱，有的竹篱编成各种花纹并涂上桐油。房顶呈四斜面形，用草排覆盖而成。一道竹篱将上层分成两半，内间是家人就寝的卧室，卧室是严禁外人入内的。外间较宽敞，设堂屋和火塘，既是接待客人的场所，又是生火煮饭取暖的伙房。楼室门外有一走廊，一侧搭着登楼木梯，一侧搭着露天阳台，摆放着装水的坛罐器皿。傣家人的习惯进屋都要脱掉鞋子，光脚踩在竹席上，天长日久竹席就变成亮锃锃的。傣族喜欢独家独院，当孩子娶亲，便有新的院落出现。随着时代的变迁，传统竹楼也在演变进化。不少竹楼已不是全竹结构了。
傣族妇女的穿着打扮，是全世界最美丽的，它就像孔雀开屏一样，五彩缤纷，美不胜收，令人叹为观止。只要了解情况的人，都觉得这话一点也不算夸张。傣族妇女一般都长得身材苗条，面目清纯娇美，看上去婷婷玉立，仪态万方，因此素有“金孔雀”的美称。她们不仅长得美，而且还善于打扮，用独具特色的服饰把自己装扮得一个个如花似玉。傣族妇女一般喜欢穿窄袖短衣和统裙，把她们那修长苗条的身材充分展示出来。穿一件白色或绯色内衣，外面是紧身短上衣，园领窄袖，有大襟，也有对襟，有水红、淡黄、浅绿、雪白、天蓝等多种色彩。现在多是用乔其纱、丝绸、的确良等料子缝制。窄袖短衫紧紧地套着胳膊，几乎没有一点空隙，有不少人还喜欢用肉色衣料缝制，若不仔细看，还看不出袖管，前后衣襟刚好齐腰，紧紧裹住身子，再用一根银腰带系着短袖衫和统裙口，下着长至脚踝的统裙，腰身纤巧细小，下摆宽大。傣族妇女的这种装束，充分展示了女性的胸、腰、臀“三围”之美，加上所采用的布料经柔，色彩鲜艳明快，无论走或做事，都给人一种婀娜多姿、潇洒飘逸的感觉。傣族男子一般都穿无领对襟或大襟小袖衫，下穿长管裤,用白布、青布或绯布包头，有的戴呢礼帽，显得潇洒大方。傣族无论男女，出门总喜欢在肩上挎一个用织绵做成的挎包（筒帕）。挎包色调鲜艳，风格淳朴，具有浓厚的生活色彩和民族特色。图案有珍禽异兽，树木花卉或几何图形，形象逼真，栩栩如生。每一种图案都含有具体的内容，如：红、绿色是为了纪念祖先；孔雀图案表示吉祥如意；大象图案象征着五谷丰登，生活美好；充分表现了傣族人民对美好生活的向往和追求。
忌讳外人骑马、赶牛、挑担和蓬乱着头发进寨子；进入傣家竹楼，要把鞋脱在门外，而且在屋内走要轻；不能坐在火塘上方或跨过火塘，不能进入主人内室，不能坐门槛；不能移动火塘上的三脚架，也不能用脚踏火；忌讳在家里吹口哨、剪指甲；不准用衣服当枕头或坐枕头；晒衣服时，上衣要晒在高处，裤子和裙子要晒在低处；进要脱鞋，忌讳摸小的头、佛像、戈矛、旗幡等一系列佛家圣物。
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