1928年4月9日，西湖初春。蔡元培先生在国立艺术院（中国美术学院前身）开学典礼上发表：创造美，使以后的人都移其的心为爱美的心，借以真正地完们的生活。
1928年10月1日，国立艺术院第一期院刊《亚波罗》上，首任院长林风眠发出宣言：唯一的办法——至少在我们从事艺术的人，以为只有提倡艺术运动。并且在从提倡艺术运动入手，把中国的文艺复兴运动，重新建筑，为中国社会一线日，第二任校长滕固在漫漫西迁的烽火途中，向艺专师生呼吁：我们这个时代的艺术，其特质必为笃实雄健，表现我民族的美德，足以陶铸一个开物成务的世代，而使之绵延无极。
2018年3月25日，中国美术馆的大厅里，许江院长铿锵有力的声音回响：“中国美院用90年的践行、四万五千师生的追求，缀成三面猎猎飘扬的旗帜——中国艺术的先锋之旅、美术教育的核心现场、学院的时代宣言。”
在“中国美术学院建校90周年纪念展”上细细欣赏，也如同走进了中国美术教育从筚蓝缕到欣欣向荣的大时空。
走进中国美术馆一层大厅，一幅长9米、宽3米的巨幅绘画《国美春秋——清明》把观众的思绪带回90年前的那段岁月。作品描绘的是1928年春国立艺术院建校伊始的图景，画面中有蔡元培、林风眠为首的建院一代人，也有最早的学生代表李可染、张眺、艾青等。他们在春雨霏霏的上午，登上奇石巍立的葛岭，俯瞰西湖，映身湖山之间，意气风发。
林风眠在建院伊始就提出“整理中国艺术，介绍西洋艺术，调和东西艺术，创造时代艺术”的主张。90年的发展历史中，学院数迁其址，几易其名，从国立艺术院、国立杭州艺术专科学校、国立艺术专科学校、中央美术学院华东分院、浙江美术学院到如今的中国美术学院，但林风眠等第一代美院人的美术思想，始终贯穿于一代代人的艺术创作和教育实践中。
为此次校庆纪念活动，中国美院集中创作了《国美春秋》四联巨幅油画，刻画了中国美术学院最为重要的四个历史节点。除前面提到的《国美春秋——清明》之外，《国美春秋——芒种》《国美春秋——端阳》《国美春秋——中秋》分别描绘了抗战西迁时艺专师生辗转到重庆嘉陵江畔、新中国成立后学院师生齐聚于钱塘江边、中国美术学院60周年校庆时刻的场景。
“烽火艺程”主题浮雕，用六个片段展现了1937年抗日战争全面爆发后杭州艺专师生西迁的历史图景。
在硝烟四起的战争时期，常书鸿远赴西北大漠，抢救和整理敦煌莫高窟艺术。在西风东渐的大潮中，他敏锐意识到中华艺术的世界意义，带领一批美术学子，为中华艺术瑰宝呕心沥血，把传统艺术传扬到全国和世界。
潘天寿两度担任该校校长，他认为“一民族之艺术，即为一民族之结晶。故振兴民族艺术，与振兴民族有密切关系”。他坚守中国文化本位与民族特色，力倡艺术“拉开距离”“两峰挺立”，界艺术的大格局中中国。
在20世纪后半叶，“创造时代艺术”的理想，在林风眠的赵无极与吴冠中身上逐渐发展出两个方向。赵无极以富有东方诗意的抽象风格享誉全球，他所代表的“抒情抽象主义”是艺术史中不可忽视的一幕；吴冠中在“调和”的框架下发展出以中国画的写意推动油画本土化、以现代主义形式实验与抽象观念促进中国画现代化的两种方式，为中国艺术的现代化进行了新的探索。
“中国美术学院的历代同仁们历经百年中国的沧桑巨变，于民族危机中奋起，在时代问题中自新，几代人铺就和践行这一条‘国美之’。这同时也是一条扎根中国大地的现代艺术教育之，更是一条立足传统、自主创新的中国艺术复兴之。”中国美术学院副院长明说。
“扎根中国大地办教育，砥砺东方铸高峰”，“像巨匠一般劳作，像哲人一般思考”。在展览中，能清晰地看到“艺理并重”教育培养出来的。
“艺术家书”的展陈新颖别致，同一个画家的几幅作品装裱成一本书的模样，观众必须转动展板来观看一幅一幅画，如同打开一本原汁原味的画册。观看，变成了翻阅，一种手与心的连接建立起来，亲近感也油然而生。
在“本土营造”和“天工开物”联合展厅中，特别搭建了一个由原木木板和竹篙组成的展场，一种极具泥土气息的自然清新感扑面而来。手工艺术学院的陶瓷、漆器、玻璃、首饰等作品，以及“本土营造”为学术方向的建筑作品，扎根中华艺术语境，无不充满浓郁的本土特色和民族。
在“乡土学院”板块展示中，能看到中国美术学院师生走进田间地头，深耕现实，把生活作为塑造作品生命的现场。如今，“下乡采风”在中国美术学院已成为一项传统活动，每年春秋季各开展一次。这不是简单的写生采风，而是一种通过社会调查、田野工作，进而接触现实、了解生活，用鲜活的生命经验提炼现实的感受力，用画笔和镜头与人民群众建立起心灵的联系。学院师生通过每一个深度参与的课题，完成每一个社会实践，使美育深深扎根在社会现实之中。
让中国传统与东方艺术在新的土壤中重新生发，在科技与媒介大发展中重建艺术教育的形态，中国美术学院正在为时代交出一份份精彩的答卷。建筑艺术学院院长王澍获普利兹克，这是“建筑界诺贝尔”第一次颁给了中国建筑师。2017年，由中国美术学院影视与动画艺术学院副教授刘健自编自导的动画片《大世界》（原名《好极了》）获得了第54届金马最佳动画长片。上海世博会“中国红”的中国馆色彩方案，背后是中国美术学院200多人的多学科协作专业团队。G20峰会上集传统之美、现代之美、湖山之美、科技之美为一体、异彩纷呈的“视觉输出”，都有来自中国美院的手笔。
90年，中国美术学院从西子湖畔走来，熏染湖山人文之气。蔡元培先生所力倡的“美育”，在中国大地上生发、开花、结果。传承一代代学院，在新的时代背景下，中国美术学院提出以东方学研究为特征的一流学科建设目标。
“要将东方根源思想和时代沃土中重新生发的主体意识融汇一体，铸炼自己的诗性经验，催生众多生机勃勃的中国方案，实现东方艺术的优化。”许江院长说。