人的一生，在不同年龄阶段都有与之相应的礼俗仪式，这些礼俗都有隆重而程序化的仪式，每一个仪式都意味着这个人已经通过了一道槛，开始了新的人生阶段，所以被称之为“通过仪式”。诞生礼俗作为人生的开端和第一个“通过仪式”，在人生各种礼俗中占有极其重要的地位，历来为国人所重视。诞生礼俗仪式不仅持续时间长，而且由不同时间段的多个仪式和内容组成，主要包括降生礼、打三朝、满月酒、百日礼、周岁礼等。
对国家而言，生育关系着本民族自身的繁衍和，是本民族种族得以延续、发展、壮大的大事；对家庭而言，生育是传接代、庙、延续家族血脉的大事，故国人尤重之。在我国传统观念中，家大业大、人丁兴旺、儿孙满堂、兰桂腾芳是兴旺发达之象，也是老百姓的普遍愿望，而“不孝有三，无后为大”更说明了人们对生育的重视。所以，生儿育女也就成了婚姻之后一个家庭的大事。从孕前祈子、孕妇禁忌到生产保育等都有沿袭相传的种种习俗，这些习俗无不反映出人们要生儿育女，并希冀儿女健康成长的美好愿望。
传统观念认为，“早得儿子早享福”。所以，一般来说，结婚后男女双方很快就会要孩子。一旦结婚几年了还没有生育，不仅小夫妻俩着急，而盼望早点抱孙子的公公婆婆更是着急，就是整个家族也很关注。这时，人们往往就会采用各种方式祈求子嗣。求子的方式在我国不同的地区各有不同，可谓五花八门，而在川东北地区的巴中，其求子方式主要有三种：
一是神仙送子。已婚妇女，特别是久婚不育的妇女，她们带着香烛、纸钱、祭品等，到主管生育的神祇（如送子、送子娘娘等）面前、挂红、、许愿，祈求神祇子嗣。因为人们认为的各种事情，在天上都有一位神仙主管，生育也不例外，也有相应的神祇管着。
二是生殖。据清朱锡谷编纂的《巴州志·风俗》中记载：“新正月九日群集王望山。十六日妇女出游谓之走百病，诣南龛寺设大醮会礼佛请福。山前有圆洞二穴，妇人无子者以物掷之，视其中否以祈嗣，谓之“打儿洞”。“打儿洞”是基于对女性生殖的和。
三是吃食求子。川东北地区民间有吃“红桃”的习俗，吃红桃又叫“抱童子”或“桃子愿”。传说每年农历的三月三是送子娘娘的生日，未生育的妇女带上香烛纸供到庙里礼拜，庙会主持会将“红桃”抛向赶庙会的人群，凡抢到者带回家中，净身七日，将红桃敬于神龛而后食之，据说这样就能怀孕。所谓“红桃”，就是桃形的馒头，其上以红色涂之。
此外，在川东北地区还有岁时求子的习俗，如春节贴年画，其内容大多是可爱的胖男孩抱着一条活蹦蹦的大鲤鱼，也有贴“百子图”的。除贴年画外，也有腊月二十三日祭灶王求子的。传说腊月二十四这天，灶王爷要回向玉帝述职，禀报，以作为对人类惩的依据。于是，结婚久不生育的妇女在祭拜灶神时，希望他“言善事”的同时，能够“回宫降吉祥”，并虔诚：“二十四日去，初一五更回，回时带个娃娃来。”
在胎儿孕育期间，孕妇的言行举止、生活、饮食起居等都会影响到胎儿的发育，这是被现代科学所证明了的。传统胎教非常重视孕妇的身心健康，注意孕妇的饮食起居，注意生活对孕妇和胎儿的影响。于是，人们在长期的生活实践中，总结出了孕妇妊娠期间的许多禁忌，其内容往往是科学与并存。虽然有些禁忌今天看来并没有科学依据，但却反映了人们优生优育的良好意愿。
此外，孕妇怀胎期间，忌做针线，忌动剪刀，忌参与婚嫁、丧葬活动，忌到八作等地方。总之，传统的禁忌五花八门，难以尽述。
“十月怀胎，一朝分娩”，当一个生命在母腹中孕育成熟后，便要匆匆来到人，分娩便成了胎儿的转折点。俗话说“儿奔生，娘奔死”。为了顺利通过这一关，孕妇家人在其临产之前，就早早地置办好了接生用的器具、小儿所用衣物、产房等。
孕妇临产，第一件事就是请接生婆。接生婆就是古代“三姑六婆”中的“稳婆”，也叫收生婆，是民间业余的助产医生，一般由上了年纪的妇人担任。旧时，由于医疗卫生条件较差，加之专业妇产医生稀少，民间接生婆备受。她们大多有生儿育女的亲身经历，而且懂得一些的卫生常识。没有职业接生婆的地方，则由男女双方的母亲、婶娘、姨娘、邻居中有生育经验的妇人接生。
婴儿产下后，接生婆凭着经验，用消过毒的剪刀剪断脐带，再用棉线扎好脐带断口，用双手举起新生儿，张开其两腿，检验性别。若是男婴，则高声报喜：“恭喜贺喜，添了一个官人。”若是女婴则低声说：“恭喜贺喜，添了一个千金。”然后，用事先准备好的抱被、童毯之类包好裹好新生儿，随着新生儿的哭声，接生工作便告结束。如果新生儿没有哭，接生婆便会轻轻拍其，使其哭叫，正如《十月怀胎歌》中所唱的那样：
孩儿落地哭一声，娘在阴府见阎君。孩儿落地哭两声，娘见阎君打转身。孩儿落地哭三声，娘在房中两。孩儿落地哭四声，公婆老少放宽心。孩儿落地五六声，快拿钟表定时辰。
新生儿的哭声，宣告了新的生命的诞生，而且声音越洪亮，产妇及其家人越高兴。事后，主家要给接生婆送上红包，以示感谢。
关于胎盘的处理，据明代李时珍所著《本草纲目》记载：“人胞，包人如衣，故曰胞衣。”胞衣又叫胎衣，俗称胎盘。旧俗，新生儿的胞衣不能随便丢，有的地方埋在自己的地里，秘不告人，称为种衣，这个地方叫胞衣迹。种衣预示落地生根，开枝发叶。有的地方把胞衣埋在河边沙滩，据说埋得越深孩子的胃力越好。有的地方则把胞衣撒上草木灰，密封在坛罐里，放在床底下。
无论生男生女，对一个家庭来说都是喜事，按中国传统观念，一个家庭添丁加口，表明兴旺繁荣。因此，孩子出生的当天或第二天，女婿就要及时地把喜讯报告给岳父母家，俗称报喜。报喜时女婿要带一只肥鸡前往岳父母家，鸡之雌雄与婴儿的性别密切相关。民间称生男为“弄璋之喜”、生女为“弄瓦之喜”。在川东北地区，这一风俗尤具典型性。女婿报喜时，生男则带一只公鸡，生女则带一只母鸡。报喜返回时，岳父母家陪送一只鸡，配成雌雄一双带回。这一民俗具有相当的典型性。有些地区还有到祖坟上烧钱化纸放炮仗，并作揖向祖报喜。
婴儿出生后，第一个不意而来的客人进入孕妇产房见到婴儿叫“踩生”，这个人叫“逢生人”。这里的“逢”是碰到的意思，“生”是诞生的意思。主家都愿意来者是德高望重的人、高寿的人、学有所成的人，或者发达有势的人、性格豪爽身体强壮的人。民间认为，婴儿将来的一切都像这个人，是一种吉祥之兆。所以，主家会在自口张挂婴儿诞生的标志。据《礼记》记载：“子生，男子设弧于门左，女子设帨于门右。”也就是说，生男则在门左挂一张弓箭，生女则在门右挂一块帨巾。而在川东北地区，不论生男生女皆悬红布条于门侧，一示此家有添口之喜，二示吉祥之兆，三可辟邪镇宅，四是告诉那些不宜做“逢生人”的人不要擅入。不过此俗久已不传。
在我国民间，打三朝和办满月酒是两个不同的礼俗仪式，现多省并合一。打三朝是指婴儿出生后的第三天举行的正式仪式，主要包括“洗三”和“取乳名”。
打三朝的客人均为女客，男人们是不能参加的。女客也主要是婴儿父亲的父族、母族、妻族的亲戚，即“三亲”。客人们送的贺礼主要是为产妇准备的食品，如米、面、肉、鸡、蛋、腊猪腿、醪糟等，以及为婴儿准备的衣物，如衣、帽、鞋、袜、披衫、抱被等。有的还会给婴儿打“百家锁”、准备“长命钱”等。
在川东北部分地区，打三朝有摆礼的习俗。摆礼仅限于婴儿外婆一族，摆礼的目的是供来客观赡，以显示产妇娘家的大方、富有和对女儿生产的重视。摆礼仪式与婚嫁摆礼仪式类似，但更简单一些，其程序有摆礼、观礼、赞礼、收礼等。
有些地区，“打三朝”只是给新生婴儿“洗三”和“起乳名”，是一个象征性的仪式，“摆礼”仪式则是在办满月酒时举行。
“洗三”也叫做“三朝洗儿”“汤饼之会”，是婴儿出生后第三日举行的沐浴仪式。据说，这样可以洗去婴儿从“前世”带来的污垢，使之平安吉祥。
周公解梦梦见洗头“洗三”仪式一般由婴儿出生时的接生婆来主持。洗三用的水必须是井水，井水接地气，是故土之精，洗后小孩乖巧伶俐，长大后才会有所作为。在井水中加入槐条、菖蒲、陈艾熬成药汤，去渣盛于木盆中，试好水温，接生婆抱着婴儿，将其慢慢放入盆中，用细软的棉布从头至脚轻轻为其洗浴。婴儿本家依尊卑长幼顺次往盆里添一小勺清水，再放一些钱币、首饰之类，谓之“添盆”。也有添桂圆、红枣、花生、栗子之类喜果的。接生婆边洗边说诸如“长命富贵”“聪明伶俐”“三元及第”“一品当朝”之类的祝福吉语。这一天，不能说“死、病、瘦、苦、穷”等不吉之语。
洗完后将婴儿两手两脚与身体一并用棉布片包好，用一条布带缠绕三圈，两手两脚在这一天乱动，叫做“绑手脚”，以示将来守规矩。不然长大了，别人就会骂“小的时候没有绑得好”。
民间风俗认为，“三朝起名，长大聪明。”三朝这天所起之名为乳名，俗称“小名”。“大名”又叫“学名”，是孩子入学前由父母或族中尊长议定的。
旧时，起乳名很有讲究，最重要的一条原则就是孩子的名字要利于其健康成长。过去生活条件、医药条件都很差，孩子难养，父母们总怕神鬼妖怪勾走了孩子，三灾八难缠住了孩子。所以，民间普遍认为，乳名越卑贱婴儿就越好养，这一习俗与川东北地区的民俗传说密切相关。
据传很久以前，在大巴山里有个农民养了个独子，因生于丑时，属牛，便起名牛娃子。一次，命令夜叉去抓一个童男来祭祖，夜叉将牛娃子了殿，一问名字，他说叫“牛娃子”，一听，名字太丑，怕祖不喜欢，就把他给放了。于是，命令夜叉再去抓，夜叉得令后，又去抓了一个白白胖胖的童男回来，一问名字，那孩子回答说：“狗娃子。”大怒，夜叉：“以后祭祖，凡名字丑贱者，一律不抓。”于是，民间就用猛兽和家禽给孩子起乳名，如孬狗子、牛娃儿、马娃子、虎娃子等。也有用出生时间或节令起乳名的，如春生、谷雨、仲秋、冬梅等，有的干脆就叫石头、铁蛋、柱子、大娃子、二女子、三女子之类。总之，民间认为，乳名可以随意起，起得越贱，孩子越好养，长得越壮实，寿命越长。
产妇分娩后，身体虚弱，重滋补，防风寒。民间称产妇为“月”。“月”要三日不下床，一月之内不出门，这就是“坐月子”的习俗。坐月子的产妇，饮食主要是糯米、鸡蛋、红糖、腊猪蹄汤、老母鸡汤、鲫鱼汤等，为的是既滋补产妇身体，又可奶水充足。
婴儿出生一个月，称为满月。主家要举行“满月礼”，又叫“弥月礼”。川东北地区俗称“办满月酒”。届时，三亲九戚、左邻右舍、亲朋好友均会携礼前来庆贺，主家设宴款待来客，以表感谢。“办满月酒”除设宴款待客人、庆贺“弥月之喜”外，还有一个重要的仪式——剃胎头。在川东北地区，剃胎头仪式多是在婴儿满月这天，所以也叫“剃满月头”，也有在百日礼时剃胎头的。
婴儿满月这天，主家要找懂得礼数的剃头匠给宝宝剃胎头，这种习俗又叫“剃毛头”。剃头匠用生姜熬水，用绵软的旧布轻轻给孩子洗头。剃胎头时如果孩子没有睡觉，很容易大哭大闹。剃头匠嘴里就会念念有词，不一会儿小孩会停止哭，乖乖地躺在妈妈怀里。有的剃头匠先从后脑勺开始剃，有的按男左女右的惯例开始剃，并且一边剃一边说吉利，当然红包是不能少的。剃胎头赞词曰：
剃胎头的仪式严肃、庄重，并且伴随着许多信俗。比如，有的地区剃胎头时，要把婴儿头顶“命心子”处的胎毛留着，叫“蓄聪明发”，人们认为“命心子”是人的命根子，是灵魂所在之处。
“百日”含有、完全之意。百日礼是指在婴儿出生的第一百天时，主家举行的祈愿孩子长命百岁的庆祝仪式。百日礼就是为了让婴儿“过百岁”，所以又称百岁、百晬。百日礼没有繁缛的仪式，宴请、朝贺等形式内容与办满月酒基本相同。目前，许多地区只保留了喝百日酒的习俗。
在川东北地区，百日礼有送“长命锁”的习俗（也有在打三朝或办满月酒、周岁礼时送的）。长命锁，又叫长命索，因其是集百家之金银打制，或是由许多人家（主要是至亲至戚）集体所送，所以又叫百家锁、百家索、百家练，其形制多为用金银打制成锁形薄片，并系以金银索链，挂在婴儿的脖子上。长命锁上的文字多为长命百岁、长命富贵等祝福吉语，图案则天官赐福、洪福齐天、五子登科、仙翁寿桃、麒麟送子、童子持莲等。
周岁礼是婴儿出生一周年时，以庆祝的方式为其举行的第一个生日纪念仪式。如果把打三朝、满月酒、百日礼视作纯粹的诞生礼仪，那么周岁礼则是诞生礼仪的总结，也是寿礼的开始。周岁礼的核心是对生命延续、顺利和兴旺的祝愿，是父母对子女的舔犊深情，具有浓郁的家庭游戏性质，是一种以育儿为追求的习俗。周岁礼主家设席筵宾，亲朋好友也要送礼朝贺。周岁这一天，婴儿一定要穿戴一新，特别是“周岁鞋”制作讲究、绣花精美，鞋上绣有五彩的葱、蒜、菱等象征性图案，祝愿婴儿长大后聪明、会算、伶俐乖巧。也有穿虎头鞋、戴虎头帽的，祝愿婴儿身体壮实，长得虎头虎脑；智慧聪明，将来虎虎生风。周岁礼的主要活动有两个：一是抓周，二是开荤。
抓周也叫拈周、试周、试晬、试儿。在我国民间“抓周”习俗由来已久。从目前可见的历史文献记载看，抓周最早出现于南北朝时期。
在川东北地区，周岁礼中抓周是最重要的仪式之一，抓周物品的选择、准备也就格外讲究。一是要大小基本一致，这样才不会对婴儿产生干扰，方便其抓取。二是要颜色基本一致，不能给婴儿造成视觉上的干扰。三是必须是婴儿第一次接触到的物品。
在川东北地区，富裕之家多置一大案，上摆印章、儒释道三教、笔、墨、纸、砚、算盘、钱币、账册、首饰、花朵、胭脂、吃食、玩具等。如果是女孩抓周儿，还要加摆铲子、勺子（炊具）、剪子、尺子、绣线、花样子（刺绣图样）等。一般家庭则多用茶盘，也有用“升子”的，寓意“步步高升”，其内放启蒙读本《三字经》或《千字文》、毛笔、算盘、烧饼、油果等。如果是女孩抓周则加摆铲子、剪子、尺子等。抓周时由大人将小孩抱来，令其端坐，任其挑选，看其先抓何物，后抓何物。以此来测卜其志趣、前途和将来从事的职业。在抓周过程中，所有在场的人不得干预、。
如果小孩先抓了印章，则谓长大以后官运亨通；如果先抓了文房之物，则谓长大以后必能三元及第；如果先抓算盘，则谓将来必成陶朱之业。如果女孩先抓剪、尺、铲、勺之类，则谓长大后善理家务。反之，小孩先抓了吃食，也不能当场就斥之为好吃，而是说长大之后必有口福。总之，抓周是一种家庭游戏性质的习俗，寄托的是长辈们对婴儿前途的厚望。实际上，通过抓周活动，在客观上也检验了生母、保姆等人对婴儿的养育、启蒙等情况，这也是抓周习俗得以在民间广泛流传的最重要原因。
周岁礼上另一个重要的仪式就是给婴儿开荤。开荤就是找一个高寿、健康、有福气、聪明又智慧的老人，把肉、菜、饭、酒等用筷子象征性地沾一点喂孩子，老人边喂边说些吉利话、祝福语。开荤后，表示小孩好带，什么东西都可以吃了。
开荤时，母亲将被开荤的小孩抱到席上请主持仪式的长辈开荤。开荤的十二道菜代表十二个月，是主家请厨师精心准备的。主持仪式的长辈顺次在十二道菜碗里用筷子象征性地沾一下，让婴儿一一品尝，并说开荤赞词：
开荤时，主持开荤的长辈要给小孩拿喜钱，一般为双数，多为十二的倍数，表示月月发财。主家也要给开荤的长辈送礼物，如手巾、烟酒、糖果等。红包是必不可少的，并且不能少于长辈给小孩的喜钱。
综上所述，传统的诞生习俗在我国呈现出“十里不同风，百里不同俗”的多彩多姿。在人的生命历程中，没有比家庭、家族更具有凝聚力了，每个人的成长与发展也都与家庭、家族紧密相连。在中国传统社会中，人生最大的事就是成家立业、光耀祖，最大的幸福就是合家团聚、共享天伦之乐。要达到这些目的，必须重视生育和培养，诞生习俗的仪式虽然精华与糟粕并存、科学与共在，但却是人们这些美好愿望最直接的体现。随着社会的进步和发展，传统的诞生习俗文化也悄然发生着变化，并在不断地消失。本文仅是管窥蠡测，意在抛砖，还望方家指导。
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