瑞士探险家贝特朗·皮卡尔24日在瑞士城市帕耶讷说，他和同伴驾驶的大型太阳能飞机——“太阳驱动”号预计于今年5月从帕耶讷飞往北非国家摩洛哥，实现首次洲际飞行，目前他们正在进行最后阶段的准备。
发起这一项目的皮卡尔当天在记者会上说，这架太阳能飞机将在天气状况良好时择机从帕耶讷机场起飞，此后将在西班牙首都马德里和摩洛哥首都拉巴特各停留一次，在总共飞行2500公里后抵达摩洛哥中部城市瓦尔扎扎特，此次飞行将完全依靠太阳能。
飞行指挥雷蒙·克莱尔说，这将是“太阳驱动”号迄今航程最远的一次飞行，全程将持续48小时，飞机将由皮卡尔和另一位项目发起人安德烈·博尔施贝格梦见家里着火轮流驾驶，这种“换岗”将在飞机中途短暂着陆后实施。在飞行期间驾驶员不休息，仅以三明治和能量食品充饥。
克莱尔说，“太阳驱动”号将飞越比利牛斯山和地中海，天气因素是最大挑战。这架飞机的机体较轻，对风、云、雨和大气湍流。此外，“太阳驱动”号还要与途经的法国、西班牙和摩洛哥等国空中管理部门进行有效沟通，确保不会干扰民航和军机飞行。
博尔施贝格说，这次长途飞行是“太阳驱动”号2014年环球飞行前的演练，主要目的是协调机组人员与机场的合作，检验飞机的保养措施等。
依据设计，“太阳驱动”号是能昼夜飞行的太阳能飞机，由超轻碳纤维材料制成，翼展达63.4米，与空中客车A340型飞机翼展相仿，其重量只有1600公斤，相当于一辆普通小汽车。
这架飞机的机翼上装有约1.2万块太阳能电池板，为4台电动机供电，白天飞行时可将多余的太阳能电力储存到蓄电池中供夜间使用，实现无燃油昼夜飞行。“太阳驱动”号于2010年7月完成首次24小时不间断飞行，去年5月首次完成瑞士至比利时跨国飞行。