大家好,我是书生,这周给各位读友分享的这本书叫做《小岛经济学》。之所以选这本书,因为这本书里有关于经济学的很多基本概念,用讲故事的方法和幽默的措辞,把经济学从高不可攀的架子上取下来,放回到厨房的餐桌上。很多看完这本书的读者都惊呼:经济学原来可以这么简单!
这个小岛上的故事,是联系美国社会的经济现象,为你讲述两个部分的核心内容:第一部分:①经济到底是如何产生的?②财富是如何增长的?③经济又是如何发展的?第二部分:④通货膨胀到底是怎么来的?⑤我们的钱为什么会越来越不值钱?
从前,有三个人一小A,小B和小C。他们住在一座小岛上,食物的种类极少,他们的菜单上只有一道菜:鱼。幸运的是,小岛周围有足够多的鱼,而且每条鱼都很大,足够一个人吃一天。而且这个岛上很落后,没有什么先进的捕鱼技术,只能用手去抓鱼。运用这种原始的方式,每人每天只能捕到一条鱼。所以捕鱼成了小岛经济的全部。每天就是睡醒、捕鱼、吃鱼、睡觉。因此,在这座生活超级简单的小岛上没有存款!没有借贷!没有投资! 所有的产出全部消费掉了!没有未雨绸缪,没有多余的财物可以借出。如果不干活,就没有饭吃,没有存款,没有借贷,也没有投资。一天夜里,三个人中的小A开始思考自己生活的意义,“难道我的生活就这样了吗?肯定有比现在更舒心的日子。” 除了捕鱼,小A还想做点别的事情。他想要几件更好的衣服,他想要一个遮风挡雨的住所。但他每天忙于捕鱼糊口,这些梦想该如何实现呢? 他突然想到了捕鱼器,这个东西可以在很大程度上扩大捕鱼的范围,并且使鱼溜掉的概率大大缩小。有了这个新装备,他就能在较短的时间捕捉到更多的鱼了!而那些空闲的时间,他又可以用来做更多的衣服和更好的住所。他甚至把这个捕鱼器的名字都想好了,叫做“渔网”! 第二天,小B和小C注意到小A没有捕鱼,而是在那搓绳子。就问他,“你在干嘛?难道在减肥吗?你要是老坐在那弄绳子,不捕鱼,会挨饿的。” 小A解释说:”我突然有个灵感,想做一个捕鱼器,这样就可以尝试新的捕鱼方式,有了这个捕鱼器,捕鱼的时间就会大大缩短,再也不会挨饿了。“ 小B和小C惊得眼珠直转:你疯了吗?要是你的捕鱼器不好使,可别哭着跟我要鱼吃,我不会为你的疯狂做法买单的。” 小A并没有被小B和小C的话吓到,到了这一天结束时,终于弄好了自己的渔网,通过挨饿,他创造了资本。在这个简单的任务中,小A向我们展示了一个基本的经济学原则,这个原则可以提高人们的生活水平:创造资本! 在经济学术语中,资本指的是一种设备,这种设备的建设和使用本身没有什么意义,其意义在于利用设备建设和制造其他需要的东西。小A想要的不是那张网,而是鱼。这张网或许可以给他带来更多的鱼。因此,这张网就是一种资本,是有价值的。第二天,小A拿着渔网朝着海浪冲过去了。他对如何使用这个奇怪的渔网还不得要领,因此不断遭到两个朋友的嘲笑。但是几分钟后,他找到了窍门,很快就捕到一条鱼。小B和小C不再笑了。在接下来的一个小时里,小A又捕到了第二条鱼。两个小伙伴惊叹不已,毕竟,他们原来通常一整天才可以一条鱼。
总结:从这样一个简单的行动开始,这座小岛上的经济开始发生巨大的变化。小A提高了生产力,这对每个人而言都是好事。小A的生产力提高了一倍,现在他抓的鱼就吃不完了,也就是生产的东西多于自己需要消费的了。生产力的提高带来了许多益处。我们生产的东西越多,可以消费的东西就越多,我们的生活就变得越美好。努力使有限的资源产生最大的效益以尽可能满足人们的需求,这就是经济这一概念最简单的定义。工具、资本以及创新都是实现这一目标的关键。明白这一点,我们就很容易理解经济增长的原因:找到了生产我们所需物品的更好方式。不管一个经济体最后变得多么强大,这个原因是不会改变的。
亲眼了小A轻松捕鱼的全过程,小B和小C央求他分享新发明的捕鱼器。“嘿,兄弟,既然那玩意儿你隔天才用一次,那你不用的那天,让我用用行不?”小B和小C说到。小A对于昨天他们俩嘲笑自己的事情还耿耿于怀,就了两人的要求。“对不起,兄弟。我自己做了渔网,你们俩肯定也能自己做的,相信自己。尽管小B和小C已经看到了渔网捕鱼的效率,还是担心自己做不出来,又怕自己挨饿,就提出了另外一个:你能不能先借我们一条鱼?我们利用这个时间做个渔网,等我们捕到鱼之后,再如数还给你。小A觉得这个办法比白白借渔网好很多,但他还是不放心。如果我把鱼借给你们,怎么你们不会躺在沙滩上一整天都不干活呢?而且万一你们编织出的渔网不好用呢?你们就永远还不了我的鱼了。你们得想个更好的办法。小B和小C这才明白,他们让小A冒险把鱼借给自己,并没有考虑他个人的利益。所以两个人想到了一个办法,这个办法让小A忍不住想冒险试一试。小B和小C说到,我们做个约定吧,你借我们一条鱼,我们会还你两条鱼。小A想到了那些财富:如果我借给他们两条鱼,就能收回4条鱼,也就是说,我什么都不干,就可以得到两条鱼。小A愿意并有能力把多余的鱼借给别人,这样小B和小C也可以拥有自己的渔网。而现在大家都有渔网可用了,小岛上的整体捕鱼能力便从每天鱼提高到每天6条鱼,经济增长翻番。
总结:其实最根本的是:经济增长的原因来源于找到生产所需物品的更好方式,所有能够增加捕鱼量的方法都会惠及整个小岛,小A无论是制作的渔网,还是借给小B和小C鱼这些都算。而鱼越多,大家就越有可能吃到更多东西,也就越有可能做捕鱼以外的事情。三个人其实在这个过程中都受益了。如果小A不把自己的鱼借出去,他的财富就不会增加,甚至还会越来越少,因为他自己还要消费!而且如果借出去,对整个小岛的经济也有任何,小B和小C的生活也会发生改变。富人致富的原因是他们为他人提供了有价值的东西。私人资本主义可以促使那些将个人利益作为唯一动机的人帮助他人提高生活水平,因为有利益。
几周之后,三个人凭借新织的网迅速捕到了大量的鱼,岛上的储蓄很快开始膨胀。小A开始花时间设计他的服装,小B则开始采摘椰子,丰富自己的食谱,小C则开始建造自己的小茅草屋。三人的日子过得都很顺心,但是小B认为他们还可以过的更好。他说:既然我们可以用渔网提高生产,那么为什么不进一步做一个更大的渔网呢? 他提议,发明一个巨大的水下巨型捕鱼器,有一个单向的门,不管是白天还是晚上,都可以不间断的捕鱼。如果这个捕鱼器管用,他们就不用再亲自捕鱼了。但是,小B很快就发现,单凭他自己的力量是根本无法完成这样的工程的。所以他提议创立一家合伙公司,拿出整整一周的时间建造这个巨型捕鱼器。经过一番艰苦卓绝的努力,他们成功建成了小岛上第一个巨型捕鱼器。这个设备果然不负所望,每周能捕到20条鱼。而且毫不费力。很快,三人便拥有了大量的鱼。
总结:储蓄不只是提高个人消费能力的手段,还是防止经济受到意外因素影响的重要缓冲器。一笔备用的储蓄会防止经济崩溃,可以迅速重建受损的资产。过去,美国以储蓄大国而著称。在历史上,美国居民每年都会将超过10%的收入甚至更多储蓄起来。这种严格自律的做法帮助美国建立了巨大的储蓄供立,为不断推进的工业活动提供了金融支持。然而,近年来经济学家们严重低估了储蓄在经济价值链中的重要性。事实上,在很多经济学家看来,储蓄就是一种累赘。凯恩斯主义者认为储蓄对发展不利,因为这种做法妨碍了货币循环、降低了消费,他们认为消费是促进经济增长的重要因素。结果,美国人不再储蓄,多年来总是入不敷出。在2008年金融危机爆发时,家和经济学家们条件反射地寻求各种方法,让消费者花的更多、存的更少。但是他们的做法只能适得其反,为了消费而消费的做法没有任何意义。如果你花100万美元,除了买空气之外什么都买不到,对社会会有什么好处?这笔交易只会让售卖空气的人受益,他会把你原来属于你的那100万赚走。而这笔交易在现代经济核算方法中,又会计入P,会被算作100万美元的经济增长。但是购买空气的做法不会推动经济增长。空气一直都在那儿。我们必须生产出什么东西,才会使消费有价值。消费只是我们用来衡量生产的尺度。但是如果没有生产,也就没有东西可以消费了。所以,生产才是有价值的。储蓄创造资本,而资本使生产扩大成为可能,所以储蓄起来的一美元对经济产生的积极影响要大于消费掉的一美元。
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第三,如果要改善经济,需要储蓄,而不是消费,消费只会让人活在虚假的繁荣里,而储蓄能够创造扩大生产的资本。
当鱼被指定为货币之后,在简单的经济社会中发挥作用的经济规律同样适用于复杂的经济社会。小A当初做出,创造出了资本,为岛上的居民带来福祉。得益于小A的精明贷款,他用2条鱼换来了4条鱼,岛民都拥有了自己的渔网,可以更加高效的捕鱼。生产力提高以后,不仅食物变得更加丰富,服饰变得更加美丽,交通也变得更加便利。很快,关于这种前所未有的“奢华生活”就传到了其他岛屿,那些岛屿的人还在徒手捕鱼,为了追求更好的生活,移民很快就接踵而至。生产力的提高意味着这座小岛可以养活更多的人,反过来,更多的人又促成了更加多样化的经济。一些新到的移民找到了操作巨型捕鱼器的工作,另外一些移民向原住民借来多余的鱼,开拓土地,种植农作物——人们终于不用每天吃鱼,还有很多贷款进入其他领域。岛上的食物和工具生产达到了很高的水平,一部分人不用生产物质资料也能。于是,服务业应运而生。到目前为止,岛上实行的是原始的物物交换。但是物物交换过程繁琐,效率较低。制作长矛的可能需要要大厨的服务,但是大厨却不需要一支长矛。即便他们各取所需,到底多少顿饭能和一支长矛的价值相当呢?
鉴于岛上的所有人都吃鱼,于是,鱼就被指定为货币。很快,所有的工资和价格都开始用鱼计量。因为人们仍然假设每天需要一条鱼才能,所以一条鱼的价值是多少,所有中都有数。也就是说,岛上的价格体系和鱼的真实价格有关,这一点很重要,后面我们说到的时候还会详细说到。的产生与职能的转变。一开始,这座小岛上根本没有所谓的,也不需要。小A、小B以及小C是老朋友,所以总能以和平的方式解决问题。但是,随着移民的不断涌入,简单的社会发展为更加复杂的社会,人们必须需要某些机构来维持社会的正常运转。岛上的人越来越多,人们之间的也大大增加。一旦这些无法通过谈判解决,人们就会诉诸武力。因为没有组织有序地共同防御团体,偷鱼者有时会成群结队而来,在岛上,岛民们。于是他们决定组建一个对全体岛民负责的,但人们的,正因为有了,这座小岛上才实现如今的蓬勃发展。为了社会稳定,成立小队。为了促进贸易,建立了灯塔。为了给这些基础的机构和设施提供资金支持,岛民们同意每年缴纳一些鱼作为税款。所有交给的鱼都会存放在银行的特别账户中,会从这个账户支取资金用于公共支出。岛民们知道的支出就是纳税人缴纳的税款,所以他们认为应该由纳税人决定税款怎么花。因此只有纳税人可以投票。岛民们也明白税收降低了岛上可用的储蓄总额,但是大多数岛民都认为更安全的和解决合同纠纷的法院系统所带来的好处远远大于他们所付出的代价。
在几代人的时间里,岛上的一直按照最初的设想在运行。岛上一片繁荣,经济一片向好。不过,随着经济的增长,的工资支出也在增长,部门的社会地位也在大大提高,这份工作就变的非常重要,渴望成为负责人的小D,他比其他人更具有创意,他注意到人们做事有一个特点,这为他以后登上顶峰提供了途径。他发现人们喜欢免费的东西,同理,人们痛恨纳税。因此,他想到了一个奇妙的思:如果他能找到一个方法让岛民们以为他免费给予了他们一些东西,那么他就能够得到无条件的支持。不幸的是,所有的一切都来自税款。人员又不捕鱼,他们如果不收税,就不能免费给,那么应该怎么办呢? 小D想出了一个计划,叫做”鱼邦储备券”,用这种纸币可以兑换储存的鱼。居民们可以立即把纸币兑换成鱼,也可以用纸币购买产品和服务,就像使用真鱼一样。刚开始,岛民们还不太习惯使用鱼邦储备券,但是过了一段时间以后,纸币就流行起来了。大多数人都不得不承认纸币比鱼更方便携带,而且没有难闻的味道。很快,小D就发放了很多鱼邦储备券,数量远远超过账户里面的鱼。这个时候,账户的负责人小F发现了端倪,马上停止发放鱼邦储备券,如果岛民们发现我们没有足够的鱼可以兑换,他们就会蜂拥来兑换,那时我们就没有足够的存鱼啦。这个时候,小D叫来了几个人,他们被称为熟练的操刀手。只见他们一顿三下五除二,就把3条鱼变成了4条鱼,让账户的负责人小F叹为观止。不过他还是发现了另外一个端倪:这4条鱼明显比原来的鱼要小呀!我们岛民都是吃鱼长大的,他们知道一条鱼的价值是多少,骗他们没有那么容易。小D对小F说到,我已经想到了一系列的措施,第一,我们一开始不会把新鱼变的太小,就缩小10%;第二,我们会岛民比较新鱼和原来的鱼的大小;第三,我们会说现在海域被污染了,所有捕鱼的工作要由来做,要统一消毒处理。这样,以后大家就不知道真正的鱼有多大了。见小F还想说些什么,小D又补充道,我知道你的担心,不就是岛民想取回自己的存鱼吗?我会设立一个机构的保险公司,专门存鱼的安全,只要放在这里,存鱼永远不用担心。如果取不出存进来的鱼,保险公司会赔给他们。
1913年,美联储成立。美联储发行纸币,承诺纸币持有者可以随时将其兑换成黄金。但是,自从美联储登上舞台之后,美国的物价就开始不断上涨。在过去100年里,美元损失了超过95%的价值。事实上,现在美联储存在的唯一目的,就是产生足够的通货膨胀,从而使的支出大于税收收入。
现在,的负责人可以随意做出任何竞选承诺了,再也不必维持收支平衡,也不需要通过提高税率为支出筹钱了。因此,每年都发行数量超过银行中可兑换的鱼的鱼邦储备券,一旦存鱼偏低,操刀手们就施展他们的法术。这一切是如此的令人兴奋。一些拨款支持的项目使很多人受益,岛上的海军换了大船,新的道更加便利。与此同时,新的渔业部正式运营,因为待遇高,很快就招聘到了员工。员工们很喜欢这份工作,就把选票投给了他们的赞助人。但是,在光鲜的外表下面,真正的问题在不知不觉中形成了。由于渔业部的员工不会出于个人利益去冒险或者获取利润,所以他们的效率非常低下。岛上捕获的鱼的数量增加远远低于发行鱼邦储备券的增长率。很快,鱼邦储备券发行量过大,操刀手们不得不降低转换率,从原来的10:9变成了5:4,后来这个比例也无法维持,转换率又降到了2:1。新鱼越来越小,原来岛民们吃一条鱼就可以填饱肚子,现在要吃两条才可以。因为新鱼又是岛上的货币,所以物价都必须相应上涨才能弥补鱼损失的营养价值。
于是,通鱼膨胀的难题就产生了。尽管通常来说,生产率提高了会促使物价下跌,现在引起的通鱼膨胀却导致物价上涨。但是物价上涨需要一个合理的解释。小D的发言人小E解释到:通鱼膨胀是由一种叫做鱼成本推动的现象引起的。他说高就业率和繁荣的经济一起促使对鱼的需求增加,推动了物价的上涨。小E还说,如果没有通鱼膨胀的刺激,人们就会失去食欲,对鱼的需求消失,那么岛上的经济就会收缩。每年贬值一半的通鱼膨胀是最理想的水平。通鱼膨胀是经济发展的重要环节。经济学家们非常成功地混淆了通货膨胀的起因,手段之一就是简化这个词的定义。几乎所有人都认为物价上涨就是通货膨胀。因为,如果物价没有上涨,就没有通货膨胀。但是,实际上来说,上涨的价格不过是通货膨胀的结果罢了! 从另一个方面来说,价格自身其实不会膨胀或者紧缩,只会上涨或者下跌。所以膨胀的不是价格,而是货币供应。所以,如果你真的理解通货膨胀的概念,就会明白,即使是货币供应量增加了,物价也可以保持平稳甚至下降。
第三,一个恶性循环便开始产生,选民不想纳税,需要支出,负责人需要 满足以上两个要求,便开始无底线的印钞,最后无可自拔。
1、本书的作者认为,经济增长的原因,就是找到生产人们所需要物品的更好方式。不管一个经济体最后变的多么强大,这个原因是不会改变的。
3、储蓄创造了资本,而资本使生产扩大成为可能,所以储蓄起来的一美元对经济产生的积极影响要大于消费掉的一美元。
5、可以说任何一个事物都有其两面性,并非黑即白,计划经济可以有市场经济的影子,市场经济也可以一些计划经济的动作,但凡事都要讲一个度。
这是我个人对于《小岛经济学》这本书的读书笔记,下次会分享《富爸爸,穷爸爸》这本书的读书笔记。
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