为抢占物联网高地，近年来各大制造业巨头均提出统领旗下业务的数字化制造或云平台战略。工业互联网、工业4.0等美德系企业主导的智能制造席卷市场时，ABB显得颇为低调。但其实早在2014年，ABB便首提数字化转型战略“物联网+”。2016年宣布重组四大业务部门后，首度披露全新数字化战略ABB Ability，并于今年6月正式在华发布。
“我们现在看到，还有很多行业没有充分捕捉到工业自动化所带来的机遇。数字化将为我们的客户创造1万亿美元的成本优势。”在6月举行的ABB Ability发布会上，ABB集团首席执行官史毕福（Ulrich Spiesshofer）称，要真正实现数字工业，必须实现传感、分析和控制的闭环，将数据收集和流程管理相结合，再通过智能分析将分析结果直接导入算法优化运营，提升效率，“ABB是全球少数几家同时拥有这三方面能力的公司之一。”史毕福说。
一块不可或缺的重要拼图已收入囊中。瑞士时间7月6日，ABB在其全球官网宣布完成对贝加莱（B&R）公司的收购，这使其一举补齐在机械与工厂自动化领域的短板，成为全球工业自动化领域排名第二的企业，并由此打通测量、传感、控制、驱动、机器人技术、数字化和电气化，以有别于其他竞争对手的自动化产品组合，反扑智能制造。
根据ABB披露的数据，与贝加莱的结合使其同时拥有式架构及庞大的装机量：全球7000多万台互联设备、7万多套控制系统、超过300万台自动化机械和2.7万套工厂设施的安装量，这些都将成为ABB鏖战数字化的优势和筹码。微软、IBM等IT巨头也相继进入ABB Ability的“朋友圈”，提供智能云Azure与人工智能解决方案。
对大多数人而言，ABB长期以“全球工业机器人四大家族之一”闻名。但若要细数世界上知名度与行业影响力不相匹配的公司，ABB可列入其一。120多年来，ABB及其前身阿西亚公司（ASEA）和瑞士布朗勃法瑞公司（BBC）曾诞生过众多重大技术，包括全球第一套三相输电系统、高压直流输电技术、第一台电动工业机器人等等，并率先将它们投入商业应用。
1988年，ASEA与BBC合并组建ABB，总部设在瑞士苏黎世。两家竞争对手的合并被称为天作之合，不仅大大节省了超导体、高压芯片和电厂控制系统的高昂研发费用，同时统一了各自在北欧及中南欧的市场优势，ABB在发电、输配电、工业设备、机器人等领域的业务优势也由此奠定。
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