，中国当前最有影响的经济学家之一，中国民间经济学者的重要代表，被评为30年最具贡献的十位经济学家之一和“当代中国最有和的经济学家”。从理论研究到社会实践，他的先锐思想和社会实践对经济功不可没。近几年，他质疑“18亿亩耕地红线”，取消“经适房”，提出“廉租房无厕论”，这些重量级言论也引起一次次公共话题。
多年来美国人均国民生产总值居世界第七位之内(这个顺序经常有些小变动，主要由于汇率变化所引起)，人均电视机拥有量也居第二，人均能源消耗量及电话机拥有量为世界第三，婴儿死亡率和人均发行量都列第十七位。与此同时，它的人均垃圾量是世界冠军，没有任何国家能够望其项背。从1960年以来的25年中，美国人均生活垃圾的排弃量增加了50%，达到每人每天3.8磅(1.7千克)从1985年以来，又增加了16%，达到4.4磅。一个100万人口的城市每天要处理垃圾2000吨。从垃圾量的变化、垃圾的构成及其处理方法，可以看到不少有趣的现象。
人均垃圾量的增加是生活越加富裕的结果。人们扔掉的旧和旧增多了，占到了垃圾总量的38%。日常生活消耗的各种物品，如洗涤剂、食品、化妆品、饮料等的包装越来越讲究，而这些包装最后都进了垃圾桶。以前包装多半用纸，现在则更多地使用玻璃、塑料、铝和其他金属。所以垃圾中铝的重量从不到1%增加到1.5%，玻璃从1.4%增加到6%，其他金属从0.5%增加到6%。这表明不但垃圾的数量在增加，其构成也有很大变化。由于人们对的关心，资源性产品价格的上涨，再加垃圾处理技术的进步，在1985年垃圾的利用率比25年前提高了将近1倍，大约有1/10的垃圾得到再生利用。而现在利用率进一步提高到27%。美国的垃圾不但包含各种废弃物，也包含旧了的家具、地毯、鞋子、炊具，乃至电视机和冰箱。美国是一个提倡消费的社会，它的生产力巨大，产品积压常常成为主要的经济问题。如果每个人将自己生产出来的产品(更精确地讲，是生产出的价值)全部消费掉，经济则正常运转。如果生产旺盛，消费不足，或者说，居民由于富裕而增加了储蓄，产品就会积压。但如果有人愿意借用大家的储蓄，进行扩大再生产的投资，整个经济仍然运转正常。可是扩大生产的最终目的还在于消费，如果多数百姓只愿多储蓄而不愿多消费，投资也受到。所以对于美国来说，医治经济萧条的主要措施是鼓励消费，至少这个理论在过去非常流行，而且至今仍有很大市场。
奢侈品没有市场，现在情况正在变化，有少数人很有钱，买得起很贵的奢侈品。我国整体上还很穷，但是确有一些有钱人，他们的消费能力惊人。按照世界银行2001年公布的1998年的统计，我国的差距已经进入到全球最高的行列，达到了和美国一样的程度。有所不同的是美国的差距多半是市场造成的，而我国的差距许多是贪污、走私，利用体制的造成的。由于中美两国富裕程度的差别而形成的效用评价的差别，提供了巨大的贸易机会。即中国可以用极低的价格进口旧用品，其代价主要是收集、分类、运输的成本。如旧汽车是值得进口的。在美国由于人力昂贵，修理费用高，所以报废的标准比较高。美国每年要报废几百万辆汽车，其中有一部分经过修理还可以用上好几年，最后还可以当废钢利用。利用美国报废汽车的另一种办法是拆卸其中的零件或材料。但是进口整车的跨洋运输费用比较贵，相对于汽车本身的价值，旧汽车运费更高。同时，这对我国汽车工业发展不利，因为我国的汽车工业还处于起步阶段，很难与先进国家的汽车业竞争。说到这一点，我倒愿意我国在一定时期内控制甚至豪华型高级轿车的进口。(编辑：陆思同)小结：说明效用，特别是边际效用在经济学中的意义，论证边际效用正比于价格。富人花一元钱购得的边际效用比穷人的低，用这一规律可以解释许多经济现象。
从宏观上看，鼓励消费使得储蓄率(即储蓄占国民生产总值的百分比)低到17%(2000年中国、日本分别为43%、30%)。从微观即每个家庭的消费看，其结果是使人们异常地喜新厌旧，动辄弃旧买新，所以淘汰的日用品非常多。旧东西有几条出：或举办“后院拍卖”，或捐赠给，或捐赠给旧货商店，或当垃圾扔掉。在北部几个州，每到春暖花开时就可以看到各处贴有“后院拍卖”的广告，标明某月某日几点开始在某处举行拍卖；而拍卖生意在南部各州一年四季都很兴隆。向和旧货商店捐赠则经常由于以下两种情况，一是老人亡故，除了首饰、古董值钱的东西分给了亲友，其余的从家具到衣物一古脑儿送给处理。还有的是举家远迁，能卖的卖，大多数卖不掉，就送到或旧货店。经常拍卖人们捐来的成吨的衣服和用具。美国的有些州鼓励百姓捐赠，所捐的东西如果能够折价，可以从收入中抵扣，减少应该缴纳的所得税。旧东西在美国很不值钱。笔者曾在后院拍卖中买到1美元的电熨斗，在拍卖中买到10美元一套的百科全书(20本)和5美元一套的西装等。举办后院拍卖的人，一天忙下来也不过卖得五六十元，还不及他一天的工资。可见他们卖东西并不在乎赚多赚少，其目的不仅在于处理多余的东西，而且使得物尽其用。否则单纯为了处理东西，尽可以一扔了之。拍卖所得的收入大概也只能抵消举办拍卖的开销。相反，旧东西在中国就值钱得多了。在经常有人收购旧鞋子，每双几角到1元。小贩将旧鞋运到北方穷僻的农村，入冬时每双鞋可以卖到两三元钱。表面上看这是一个矛盾现象：相对穷的中国人却愿意花几倍于相对富的美国人愿意出的价钱，去买这些旧东西。但这个现象却可以用经济学中的效用理论来解释，即商品的价值与它能提供的效用(或使用价值)成正比。冬天，在北方能穿上一双哪怕是破的鞋子，也比光着脚受冻舒服得多，所以愿意拿钱去买旧鞋。这证明价格与效用成正比。严格地说，应该是与边际效用成正比。边际两个字用来强调有某一商品和没有某一商品在效用上的差别，特别是已经消费一定数量商品之后再增加一单位消费的效用。同样一块面包，饿的时候边际效用高，吃了几块之后边际效用就降低，所以边际效用是以前消费量的函数。
各州一年四季都很兴隆。向和旧货商店捐赠则经常由于以下两种情况，一是老人亡故，除了首饰、古董值钱的东西分给了亲友，其余的从家具到衣物一古脑儿送给处理。还有的是举家远迁，能卖的卖，大多数卖不掉，就送到或旧货店。经常拍卖人们捐来的成吨的衣服和用具。美国的有些州鼓励百姓捐赠，所捐的东西如果能够折价，可以从收入中抵扣，减少应该缴纳的所得税。旧东西在美国很不值钱。笔者曾在后院拍卖中买到1美元的电熨斗，在拍卖中买到10美元一套的百科全书(20本)和5美元一套的西装等。举办后院拍卖的人，一天忙下来也不过卖得五六十元，还不及他一天的工资。可见他们卖东西并不在乎赚多赚少，其目的不仅在于处理多余的东西，而且使得物尽其用。否则单纯为了处理东西，尽可以一扔了之。拍卖所得的收入大概也只能抵消举办拍卖的开销。相反，旧东西在中国就值钱得多了。在经常有人收购旧鞋子，每双几角到1元。小贩将旧鞋运到北方穷僻的农村，入冬时每双鞋可以卖到两三元钱。表面上看这是一个矛盾现象：相对穷的中国人却愿意花几倍于相对富的美国人愿意出的价钱，去买这些旧东西。但这个现象却可以用经济学中的效用理论来解释，即商品的价值与它能提供的效用(或使用价值)成正比。冬天，在北方能穿上一双哪怕是破的鞋子，也比光着脚受冻舒服得多，所以愿意拿钱去买旧鞋。这证明价格与效用成正比。严格地说，应该是与边际效用成正比。边际两个字用来强调有某一商品和没有某一商品在效用上的差别，特别是已经消费一定数量商品之后再增加一单位消费的效用。同样一块面包，饿的时候边际效用高，吃了几块之后边际效用就降低，所以边际效用是以前消费量的函数。这个理论了一个最平凡的然而也不太被人理解的道理，即一物的价格在某些情况下由消费者对它的评价决定，而与它的成本无关。正因为市场价格和单个企业的成本不成正比，企业才有赚钱与赔钱之别。如果价格等于成本，企业就没有盈亏了。只有当一切条件不变，企业处于长期竞争的下，价格才会趋近于成本，而这种情形并不普遍。遗憾的是，成本定价的“理论”把我们的脑筋得太久了，接受新理论并不容易。富人用一块钱比穷人用一块钱轻率，或者说，富人的钱的边际效用较低。人们越富裕，就越有钱来购买奢侈品，此时社会对边际效用相对小的商品的需求增加了。举例说，在美国最便宜的剃须刀是10美分一把，最豪华的剃刀大约要100美元，两者相差达千倍。豪华剃刀虽然更美观，更安全，更经用，但它的基本功能也只限于剃胡子，它提供的附加效用非常有限。廉价手表和豪华手表的价钱也可相差千倍。过去我国比较穷，
这个理论了一个最平凡的然而也不太被人理解的道理，即一物的价格在某些情况下由消费者对它的评价决定，而与它的成本无关。正因为市场价格和单个企业的成本不成正比，企业才有赚钱与赔钱之别。如果价格等于成本，企业就没有盈亏了。只有当一切条件不变，企业处于长期竞争的下，价格才会趋近于成本，而这种情形并不普遍。遗憾的是，成本定价的“理论”把我们的脑筋得太久了，接受新理论并不容易。
奢侈品没有市场，现在情况正在变化，有少数人很有钱，买得起很贵的奢侈品。我国整体上还很穷，但是确有一些有钱人，他们的消费能力惊人。按照世界银行2001年公布的1998年的统计，我国的差距已经进入到全球最高的行列，达到了和美国一样的程度。有所不同的是美国的差距多半是市场造成的，而我国的差距许多是贪污、走私，利用体制的造成的。由于中美两国富裕程度的差别而形成的效用评价的差别，提供了巨大的贸易机会。即中国可以用极低的价格进口旧用品，其代价主要是收集、分类、运输的成本。如旧汽车是值得进口的。在美国由于人力昂贵，修理费用高，所以报废的标准比较高。美国每年要报废几百万辆汽车，其中有一部分经过修理还可以用上好几年，最后还可以当废钢利用。利用美国报废汽车的另一种办法是拆卸其中的零件或材料。但是进口整车的跨洋运输费用比较贵，相对于汽车本身的价值，旧汽车运费更高。同时，这对我国汽车工业发展不利，因为我国的汽车工业还处于起步阶段，很难与先进国家的汽车业竞争。说到这一点，我倒愿意我国在一定时期内控制甚至豪华型高级轿车的进口。(编辑：陆思同)小结：说明效用，特别是边际效用在经济学中的意义，论证边际效用正比于价格。富人花一元钱购得的边际效用比穷人的低，用这一规律可以解释许多经济现象。
富人用一块钱比穷人用一块钱轻率，或者说，富人的钱的边际效用较低。人们越富裕，就越有钱来购买奢侈品，此时社会对边际效用相对小的商品的需求增加了。举例说，在美国最便宜的剃须刀是10美分一把，最豪华的剃刀大约要100美元，两者相差达千倍。豪华剃刀虽然更美观，更安全，更经用，但它的基本功能也只限于剃胡子，它提供的附加效用非常有限。廉价手表和豪华手表的价钱也可相差千倍。过去我国比较穷，奢侈品没有市场，现在情况正在变化，有少数人很有钱，买得起很贵的奢侈品。我国整体上还很穷，但是确有一些有钱人，他们的消费能力惊人。按照世界银行2001年公布的1998年的统计，我国的差距已经进入到全球最高的行列，达到了和美国一样的程度。有所不同的是美国的差距多半是市场造成的，而我国的差距许多是贪污、走私，利用体制的造成的。由于中美两国富裕程度的差别而形成的效用评价的差别，提供了巨大的贸易机会。即中国可以用极低的价格进口旧用品，其代价主要是收集、分类、运输的成本。如旧汽车是值得进口的。在美国由于人力昂贵，修理费用高，所以报废的标准比较高。美国每年要报废几百万辆汽车，其中有一部分经过修理还可以用上好几年，最后还可以当废钢利用。利用美国报废汽车的另一种办法是拆卸其中的零件或材料。但是进口整车的跨洋运输费用比较贵，相对于汽车本身的价值，旧汽车运费更高。同时，这对我国汽车工业发展不利，因为我国的汽车工业还处于起步阶段，很难与先进国家的汽车业竞争。说到这一点，我倒愿意我国在一定时期内控制甚至豪华型高级轿车的进口。